Las leyes incas: severas y rigurosas
Según el cronista Garcilazo de la Vega, los incas establecieron un conjunto de tres leyes para sus ciudadanos: "Ama Sua. Ama Llulla. Ama Quella", que significaban "No robes. No mientas. No seas perezoso".
Las leyes incas se basaban en un conjunto de creencias, costumbres y prácticas establecidas por el Sapa Inca o sus representantes. Los líderes regionales tenían el poder de decidir en asuntos legales, pero perdían autoridad cuando la pena era mutilación o muerte, que era dictada por una autoridad superior. La estabilidad social en el Imperio Inca se lograba aplicando las leyes para mantener una sociedad moral y disciplinada.
La brutalidad de las penas
El gobierno inca promovía la paz entre sus ciudadanos y había muy poco crimen, pero cuando se cometía un delito, la pena era despiadada. Las leyes incas eran severas y cualquier tipo de transgresión era considerada una acción en contra de las divinidades. No existía un sistema de encarcelamiento y los infractores eran castigados de manera ejemplar para el resto de la población. Aquellos que sobrevivían a un castigo eran obligados a contar sus historias por el resto de sus vidas, y aquellos interesados en escucharles les daban comida, por lo que su supervivencia dependía de lo cautivadoras e interesantes que fueran sus historias.
Las penas podían ser individuales o colectivas, dependiendo del delito, desde represiones masivas hasta el aislamiento de pueblos enteros. Dado que el propósito de las leyes incas era enseñar una lección al infractor y prevenir que otros miembros de la sociedad cometieran los mismos actos, se aplicaban con frecuencia la mutilación y la pena de muerte. Rebeliones, homicidios, adulterio, segundas ofensas en estado de embriaguez, robo y pereza eran castigados con la muerte por apedreamiento, ahorcamiento o arrojando a la persona desde un acantilado. Las mutilaciones eran comunes para los robos. Se administraba un castigo público, como el ser regañado en público, para delitos menores y delincuentes de primera vez.
La aplicación de las leyes en los territorios conquistados
Cuando los incas conquistaban un nuevo territorio, las leyes y reglas locales continuaban aplicándose a menos que entraran en conflicto con las leyes incas. Si el líder del territorio recién conquistado se oponía al nuevo conjunto de reglas, era ejecutado y un nuevo líder leal supervisaba y aseguraba la lealtad entre la población. Este nuevo líder solía ser transferido desde otro territorio junto con su familia y séquito.