La joyería de oro en la civilización inca
La mayoría de las joyas y artefactos de oro de los incas fueron saqueados por los conquistadores españoles, fundidos y llevados a España. La mayor parte de las piezas que se exhiben en museos han sido encontradas por arqueólogos en lugares de entierro. Estas piezas nos muestran en gran medida el significado y uso de la joyería en la civilización inca.
El trabajo en metal de los incas
El trabajo en metal era una habilidad heredada de las civilizaciones preincas, los incas no eran expertos en este arte, pero muchos territorios conquistados tenían hábiles orfebres que fueron trasladados a Cusco y otras ciudades importantes del imperio. Por ejemplo, los Ichmas y Chimus producían pendientes, pulseras, collares, anillos, Tumis rituales y artefactos ceremoniales. Había orfebres altamente especializados que trabajaban para la élite, según el cronista Cieza de León, la mayoría de ellos fueron traídos desde Lambayeque en la costa para trabajar en la capital, Cusco.
El oro en la civilización inca
Durante el Imperio inca, el oro era un metal abundante utilizado para hacer artefactos y joyas. Los incas creían que el oro brillaba como el sol y, por lo tanto, lo usaban y decoraban sus templos en honor a su principal dios, el Inti. Las joyas de oro eran una medida de estatus social y de proximidad a los dioses. El Sapa Inca, los miembros de la familia real, los sacerdotes y las autoridades gubernamentales llevaban joyas a diario. Los plebeyos solo las usaban en ocasiones especiales como ceremonias religiosas y celebraciones.
Los materiales utilizados en la joyería inca
Existían artistas especializados en joyería inca que utilizaban diferentes tipos de materiales para crear piezas especiales. Entre los materiales más utilizados se encuentran el oro, la plata, el cobre, la madera, las semillas, las plumas, las conchas marinas, las piedras preciosas, los finos textiles y otros materiales adecuados para la fabricación de joyas.
El Sapa Inca y la nobleza adornaban sus vestimentas y sandalias cotidianas con gemas y piezas de oro. Llevaban pendientes de oro y cuanto más pesados, mejor, ya que el alargamiento de los lóbulos de las orejas indicaba alto estatus o nobleza en la sociedad. Los collares eran populares tanto entre hombres como mujeres, algunas de estas piezas eran muy pesadas debido a la cantidad de oro que contenían. Las pulseras y brazaletes eran populares entre las mujeres, quienes las adornaban con semillas, fibras de alpaca, conchas marinas o piedras preciosas.
Las joyas más destacadas
El anillo nasal hecho de oro era una pieza importante de joyería para el Sapa Inca, quien lo llevaba durante ceremonias religiosas y celebraciones especiales. El anillo se sujetaba a la nariz mediante presión, sin necesidad de perforación. Otra impresionante pieza de joyería era la corona de oro del Sapa Inca, conocida como la Mascipacha.
Los guerreros utilizaban protectores de espinilla y pecho como parte de su armadura. El uso de cobre o oro identificaba el estatus del guerrero.
En resumen, la joyería de oro desempeñaba un papel importante en la civilización inca, siendo un símbolo de estatus social y de cercanía a los dioses. Las piezas más destacadas incluían anillos nasales, coronas, collares, pendientes, pulseras y brazaletes, todos ellos adornados con gemas y oro. Estas joyas eran utilizadas tanto por la élite como en ocasiones especiales por los plebeyos.