Machu Picchu fue construido como un retiro para el Inca y su familia, para adorar a Inti y otros dioses incas. Como lugar sagrado, se requirió mucha planificación para su construcción. Sacerdotes, arquitectos e ingenieros estudiaron cómo la luz del sol y la luna se irradiaban en cada montaña y cómo las estrellas se alineaban con cada edificio.
Se necesitó una meticulosa planificación arquitectónica e ingenieril para cumplir con los estándares religiosos. No olvidemos que Machu Picchu está ubicado en una tierra semitropical o selva alta donde la lluvia puede ser intensa y los terremotos frecuentes. Los ingenieros incas tenían el conocimiento para construir edificios antisísmicos y asegurarse al mismo tiempo de que la tierra no se erosionara.
Los sitios arqueológicos en Machu Picchu
Machu Picchu se divide en una parte norte y una parte sur, cada una con sus propios sitios arqueológicos.
Parte norte:
- Sungate
- Puente del Inca
- Caseta de vigilancia
- Puerta principal
- Zona de templos
- Templo de las Tres Ventanas
- Observatorio astronómico Intiwatana
Parte sur:
- Sector agrícola
- Sitios de almacenamiento o «Qolqas»
- Templo del Sol
- Fuentes, Casa del Inca
- Templo del Cóndor
- Grupo de las Tres Puertas
- Plaza Principal
- Piedra ceremonial
- Templo del Sol
El Templo del Sol: un observatorio solar primitivo
El Templo del Sol, también conocido como el Torreón, pudo haber servido como un observatorio solar primitivo. Estaba dedicado a su deidad más importante, el Sol. Encerrado por una pared semicircular, la única en Machu Picchu, la habitación contiene un altar de piedra y ventanas estratégicamente ubicadas para observar eventos astronómicos. Dos ventanas están alineadas con el altar de piedra, que se encuentra en el centro de la habitación. Según cómo atrapa los rayos del sol, señala los solsticios de invierno y verano, los días más largos y más cortos del año.
La ventana que mira hacia el sureste ofrece una vista de la constelación de las Pléyades, también conocida como Collca por los incas. Esta constelación se encargaba de la preservación de las semillas y era especialmente venerada. La observación de las Pléyades les ayudaba a calcular los cambios de estación para tomar decisiones sobre los momentos de siembra y cosecha.
El Templo del Sol es el mejor ejemplo de las habilidades de albañilería inca. Las grandes paredes de granito se moldearon para encajar perfectamente y formar paredes redondeadas sin el uso de cemento ni mortero. Esta pared y los escalones ingeniosamente tallados formaban una especie de altar donde los sacerdotes ofrecían regalos al Sol para mantenerlo contento.
La Piedra Intiwatana: un observatorio astronómico
La piedra Intiwatana, también conocida como «Poste de Amarre del Sol», fue utilizada por los incas para medir el ángulo del sol y mostrar cuándo ocurren los solsticios y equinoccios. Al mediodía del 21 de marzo y el 21 de septiembre, el sol se encuentra directamente sobre el pilar, sin formar ninguna sombra. En esos momentos, los incas realizaban una ceremonia atando el sol a la roca, de ahí el nombre «Poste de Amarre del Sol».
Dado que el Sol o Inti era la deidad más poderosa en la religión inca, era un factor importante en el éxito de la temporada de cultivo. El significado de esta ceremonia era atar el sol a la piedra y convencerlo de quedarse, evitando que se alejara demasiado en la oscuridad. El tiempo que lleva al solsticio de invierno era un momento de incertidumbre, ya que el sol se iba haciendo cada vez más bajo y los días más oscuros. Era un intento de dar sentido a fenómenos naturales inexplicables. Cada ciudad importante tenía un Intiwatana.
En resumen, Machu Picchu fue construido como un lugar sagrado con una planificación meticulosa. Sus sitios arqueológicos en las partes norte y sur muestran la importancia religiosa y agrícola de la ciudad. El Templo del Sol y la Piedra Intiwatana son ejemplos impresionantes de la habilidad arquitectónica e ingenieril de los incas. Estos lugares demuestran la conexión profunda que los incas tenían con el sol y los astros, y cómo utilizaron su conocimiento para su vida diaria y rituales sagrados.