El río Amazonas, con una longitud de 4,000 millas (6,437 km), es el segundo río más largo del mundo, solo superado por el río Nilo en Egipto, que tiene 4,132 millas (6,650 km). China también cuenta con un río impresionantemente largo, el Yangtsé, con 3,915 millas (6,301 km).
Un río asombroso con una gran variedad de características
El Amazonas atraviesa los países de Perú y Brasil, y recibe aproximadamente 15,000 afluentes, más que cualquier otro río en el mundo. Su sistema de drenaje abarca partes de Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Perú, Surinam y Venezuela. Su nombre proviene de la mitología griega, donde las mujeres guerreras conocidas como «Amazonas» inspiraron a Francisco de Orellana, el primer europeo en recorrer todo su largo en 1541-42.
El río Amazonas es conocido por su gran cantidad de agua. De hecho, transporta el 20% de toda el agua fluvial del mundo. Sus numerosos afluentes forman la cuenca del Amazonas, que abarca un área de 2.5 millones de millas cuadradas (6.5 millones de km cuadrados).
La biodiversidad del río Amazonas es impresionante, albergando más de 3,000 especies de peces. Además, el Amazonas es una importante vía de transporte en la región. La red de ríos que lo conforma es utilizada para el transporte de numerosos productos extraídos de la selva amazónica.
Características geográficas y climáticas
El Amazonas tiene un ancho variable, que va desde 1.0 hasta 6.2 millas (1.6 a 10 km) en etapas de bajo caudal, pero que se expande durante la temporada de lluvias, llegando a alcanzar hasta 30 millas (48 km) o más en algunos tramos. En su desembocadura en el océano Atlántico, su ancho llega a ser de 150 millas (240 km).
La región del Amazonas también se caracteriza por su alta precipitación anual, que alcanza los 9 pies (2.75 metros). El río recibe su mayor aporte de agua de la fusión de la nieve en el Nevado Mismi, en los Andes peruanos. Este afluente, conocido como sistema Ucayali-Apurímac, es la principal fuente del río Amazonas.
Es importante mencionar que el río Amazonas ha erosionado la tierra, dejando un suelo compuesto principalmente de arcilla ácida inerte, lo que lo hace inadecuado para la agricultura.
En cuanto al caudal del río, durante la temporada de lluvias se liberan hasta 11,000,000 pies cúbicos por segundo (300,000 metros cúbicos por segundo), con un promedio de 7,400,000 pies cúbicos por segundo (209,000 metros cúbicos por segundo), que fluyen hacia el océano Atlántico.
En resumen, el río Amazonas es un verdadero gigante de la naturaleza, con una longitud impresionante y una gran variedad de características geográficas y climáticas. Además, su importancia como fuente de biodiversidad y como vía de transporte en la región lo convierten en un río único en el mundo.