Wari: Grandes Urbanizadores
Durante el periodo conocido como «Horizonte Medio», que se extiende aproximadamente desde el año 600 hasta el 1000, las culturas Mochica y Nasca fueron debilitadas posiblemente por los efectos de El Niño. Como resultado, nuevas culturas tomaron el control y florecieron, creando el primer Imperio Andino que se extendía desde Cajamarca en el norte hasta el norte de Bolivia y Argentina en el sur.
Uno de los imperios más destacados de este periodo fue el imperio Wari, que se desarrolló entre los años 550 y 900 en Ayacucho, en los Andes peruanos. Fueron los Wari quienes consolidaron la construcción de ciudades urbanas en el territorio. Estas ciudades no solo eran lugares de residencia, sino también lugares de trabajo, con palacios, oficinas, talleres, templos y mercados. La mayoría de las ciudades eran grandes y se construían utilizando el mismo plan; todas se parecían entre sí, con calles estrechas que se cruzaban en líneas rectas. Los Wari construyeron canales para proporcionar agua y un sistema de drenaje para la lluvia, además tenían lugares para la basura.
En la actualidad, se pueden encontrar ruinas de ciudades Wari en Ayacucho, Cusco, Lima y Mantaro. Los asentamientos amurallados más grandes son Piquillacta, cerca de Cusco, y Cajamarquilla, cerca de Lima. También construyeron carreteras para conectar las ciudades. Los Wari fueron considerados un Imperio, ya que controlaban un gran territorio que se extendía desde la costa hasta los Andes y la región de la selva. El éxito de su gobierno se debió a sus centros administrativos construidos a gran distancia de la ciudad de Wari. Tenían diferentes tipos de gobiernos adaptados al desarrollo individual de las culturas locales. Los Wari mantenían registros utilizando nudos en cuerdas de colores llamadas «quipu», que generalmente estaban hechas de cabello de llama o alpaca, o también podían estar hechas de hilos de algodón. Los Incas heredaron este sistema de registro.
Tiwanaku: Hábiles Pastores
La cultura Tiwanaku se desarrolló en el Altiplano peruano y boliviano, y las ruinas del centro urbano más alto del Nuevo Mundo aún se encuentran cerca del Lago Titicaca, a 44 millas al oeste de La Paz. Su desarrollo fue paralelo al de los Wari, aproximadamente desde el año 550 hasta el 1000 d.C. El Altiplano se caracteriza por la aridez de su tierra, y para adaptarse a las condiciones naturales de su suelo, tuvieron que cultivar tubérculos como las papas y granos como la quinua, cultivos capaces de sobrevivir a los inviernos helados y las largas temporadas de sequía.
Para expandir su base agrícola, desarrollaron una tecnología que todavía se utiliza en la actualidad: los «camellones», montículos de cultivo elevados y alargados rodeados de canales que suministraban humedad a los cultivos. El objetivo era controlar los efectos de las inundaciones y las heladas. Su principal riqueza provenía de rebaños de alpacas y llamas, que proporcionaban alimentos, ropa y medios de transporte.
Los Tiwanaku construyeron ciudades de piedra, y sus templos y arquitectura se caracterizan por el uso de grandes piedras talladas de una calidad excepcional. Se cree que los Incas heredaron su técnica de construcción. Construyeron grandes ciudades urbanas y, a medida que la población crecía, se expandieron hacia el sur, llegando a lo que hoy es Chile y Argentina. Los Tiwanaku solían utilizar el poder blando para crear colonias, absorbiendo la cultura en lugar de erradicarla. El comercio era el medio más habitual para controlar y hacer que una nueva colonia dependiera de ellos, aunque en ocasiones también utilizaban la fuerza para colonizar.
El imperio Inca heredó su economía socialista de los Tiwanaku, donde cada persona en el imperio tenía una ocupación y todas sus necesidades básicas eran cubiertas por la élite. Existía una división de ocupaciones y una jerarquía dentro de las capas sociales. El colapso de los Tiwanaku se debió a una disminución de la productividad agrícola, lo que causó una gran hambruna entre su población. Esto fue consecuencia de un cambio climático drástico que trajo una sequía severa a la región que duró desde el año 950 hasta el 1100 d.C. Eventualmente, su sistema administrativo bien organizado se fragmentó y fue absorbido por los Incas.
Lambayeque: Hábiles Orfebres
Después del declive de la cultura Moche, surgió una nueva civilización: los Lambayeques. Vivieron en la costa noroeste de Perú entre los años 700 y 1100 d.C., en lo que hoy es el departamento de Lambayeque. Los Lambayeques o Sican desarrollaron grandes ciudades urbanas y su economía floreció gracias al comercio con otras ciudades.
Construyeron grandes pirámides ceremoniales, siendo las más importantes un grupo de 25 pirámides conocidas como Túcume. Sin embargo, son más conocidos por sus habilidades como orfebres. Los orfebres Lambayeque dejaron numerosos objetos de oro, plata y cobre que crearon en talleres como Batán Grande, en la antigua ciudad de Poma, ubicada en un parque nacional a 40 km al noreste de Chiclayo, en la región de Lambayeque en Perú. Sus diseños eran delicados, complejos y finos, entre ellos se encuentran cuchillos ceremoniales de sacrificio conocidos como Tumi y máscaras. El Tumi es el símbolo nacional de Perú.
La historia cuenta que el primer rey Lambayeque fue Naylamp. La leyenda cuenta que un héroe llamado Ñam lap (Naylamp) llegó a la costa de Lambayeque con su esposa y sus sirvientes, trayendo consigo un ícono de piedra verde llamado Llampayec. Llegó por mar desde el sur, seguido por una flota de balsas, dando inicio a una nueva civilización que lleva el nombre del dios Llampayec. Cuando Naylamp murió, le crecieron alas y voló lejos. Años más tarde, uno de sus descendientes, Fempallec, bajo el hechizo de una mujer, se llevó el ícono Llampayec del templo. Según la leyenda, como castigo llovió durante 30 días seguidos, seguidos de años de oscuridad, desolación y desorganización, hasta que finalmente fueron conquistados por los Chimú.
En resumen, las civilizaciones pre-incas de los Wari, Tiwanaku y Lambayeque desempeñaron papeles importantes en la historia de los Andes. Cada una de estas culturas dejó su huella en la arquitectura, la agricultura, el comercio y las habilidades artesanales, y su legado continúa siendo apreciado en la actualidad.